Segundo a Sociedade Mundial do Sono (“World Sleep Society” - WSS), um descanso saudável é aquele que restaura e energiza a pessoa, fazendo com que ela se sinta desperta, dinâmica e enérgica no decorrer do dia. Entretanto, conforme a mesma entidade global, os distúrbios durante o repouso não são raros e podem causar problemas sérios se não forem tratados. Assim, dormir bem influencia no aspecto físico, mental e social do indivíduo. Mas será que existe alguma relação entre o envelhecimento e o sono? Para tirar dúvidas sobre o tema, conversamos com o Dr. João Arthur Ehlers, responsável pelo Núcleo de Neurofisiologia do Hospital Moinhos de Vento.

A idade influencia na qualidade do sono?  

Dr. João Arthur Ehlers - O avanço dos anos apresenta uma variedade imensa de probabilidades, com as alterações podendo ser de imperceptíveis a drásticas. Entre elas, estão:

- A redução total do sono;

- A dificuldade para iniciar e manter o descanso;

- A necessidade de dormir mais cedo;

- A maior fragmentação e o sono mais frágil, ou seja, facilidade para despertar com estímulos externos. 

Além da insônia, um inimigo que pode associar-se a um maior tempo acordado durante a noite, ou seja, tempo entre o despertar e o retorno ao sono. 

Então, o envelhecimento pode provocar mudanças no sono?  

Dr. João Arthur Ehlers - Sim. Já são inquestionáveis as progressivas mudanças na quantidade e qualidade do sono, com o passar das décadas de vida. Elas tornam-se mais notórias entre os 50 e 90 anos de idade.

E qual é a função do sono?

Dr. João Arthur Ehlers - O antigo conceito de “descansar” durante o sono é quase um absurdo. O indivíduo sente restaurar suas energias, mas quando isto ocorre é possível constatar o empenho extraordinário do organismo em estabilizar tudo aquilo que é “desorganizado” enquanto ele está acordado. É nesta fase que existe: 

- A consolidação da memória;

- A regulação hormonal e a recuperação de músculos e tecidos com reparo celular;

- A regulação do metabolismo e do apetite;

- O reequilíbrio do sistema imunológico.  

E qual é o papel da Medicina do Sono?

Dr. João Arthur Ehlers - O dia a dia intenso e estressante transborda no sono as suas consequências. E as capacidades adaptativas do ser humano vão se reduzindo, décadas após décadas. Então, quando certas dificuldades (como as anteriormente mencionadas) são sentidas é preciso buscar auxílio na Medicina do Sono, segmento da Saúde criado especificamente para compreender esta área; que representa 1/3 da vida. Já a Neurofisiologia Clínica amplia o entendimento da macro e microestrutura deste sono. Ou seja, é um oceano de novos conhecimentos apoiado em outros tantos já consolidados.

De que forma a ciência pode contribuir com este cenário?

Dr. João Arthur Ehlers - Hoje, a ciência avança, passo a passo, sem corridas ou alucinações de grandeza. Nesta caminhada surge uma nova ferramenta - a IA - Inteligência Artificial, que não é artificial, tampouco ainda inteligente. Ferramenta com a qual é preciso lidar com luz e critério para assim extrair auxílio neste emaranhado de sinapses, proteínas, hormônios e células preparadas, a milhares de anos, para conduzir um corpo autônomo e repleto de cuidadosos circuitos elaborados em benefício do ser humano.

O sono pode ser considerado um marcador biológico?

Dr. João Arthur Ehlers - Marcadores biológicos indicam estados fisiológicos normais, doenças ou respostas à intervenções terapêuticas. E o sono pode, sim, ser considerado um marcador biológico não invasivo, e provavelmente precoce, que pode diferenciar o envelhecimento normal do anormal. Para tanto, desenvolvem-se pesquisas para ampliar o conhecimento desta fronteira ativa e repleta de breves inovações. 

Quando a sonolência diurna deixa de ser um fenômeno comum e passa a indicar um problema no envelhecimento?

Dr. João Arthur Ehlers - A sonolência e/ou os cochilos diurnos são outros fatores a serem observados no envelhecimento, sem esquecer, no entanto, que estas características também ocorrem no adulto jovem. Ao envelhecer, estes aspectos se tornam relevantes quando o paciente possui outras comorbidades, como depressão, dor crônica, distúrbios no sono e parassonias. 

O que o Núcleo de Neurofisiologia do Hospital Moinhos de Vento oferece aos pacientes com problemas ligados ao sono?

Dr. João Arthur Ehlers - O Núcleo de Neurofisiologia do Hospital Moinhos de Vento conta com o exame de polissonografia para diagnósticos, que contribui para o tratamento ideal da patologia, bem como suas comorbidades. A polissonografia é realizada durante uma noite de descanso, monitorando respiração, oxigenação, frequência cardíaca e movimentos musculares. Junto a ela é realizado o eletroencefalograma, que mede mudanças importantes nas oscilações elétricas das ondas do sono, que surgem com o avanço da idade. 

Por que o envelhecimento afeta o sono dos homens de forma mais intensa que o das mulheres?

Dr. João Arthur Ehlers - Ao envelhecerem, os homens apresentam perturbação e comprometimento maior nas fases do sono. Por sua vez, as mulheres não apresentam declínio significativo (de ondas lentas), nem aumento no tempo de sono. Os homens com mais de 70 anos mostram déficit três vezes superior na quantidade de sono de ondas lentas, quando comparado às mulheres da mesma faixa etária.

Por fim, quais são os fatores que podem contribuir para a instabilidade do ciclo sono-vigília?

Dr. João Arthur Ehlers - Um conjunto de mecanismos cerebrais podem estar na base das alterações do sono com o avanço da idade, porém, não se pode esquecer das comorbidades, como obesidade, uso de medicamentos, parassonias, frequência urinária noturna, dor crônica, alterações hormonais, processos neurodegenerativos, comorbidades psiquiátricas e outras doenças adquiridas na evolução da vida. Então, tudo isto pode modificar a manutenção do ciclo sono-vigília, o qual resulta em uma enorme gama de possibilidades para afetar o sono adequado. Assim, cabe à dupla médico-paciente encontrar as soluções mais adequadas para cada situação, que, realmente, não será a mesma com o avanço da idade.

Fonte: O Dr. João Arthur Ehlers (CRM 14334) é responsável pelo Núcleo de Neurofisiologia do Hospital Moinhos de Vento.