O primeiro trimestre de 2026 revelou um crescimento significativo de casos de gastroenterite e diarreia aguda no Brasil, impulsionado, principalmente, pelas altas temperaturas registradas no país. Só em Porto Alegre (RS), entre 1º e 18 de março, foram realizados 1.836 atendimentos pelo Sistema Único de Saúde (SUS). Se comparada a 2025, a média diária apresentou um incremento próximo a 27%, passando de 80 para mais de 100 consultas/dia. Para esclarecer o tema, o blog Saúde e Você entrevistou o Dr. Fernando Herz Wolff, chefe do Serviço de Gastroenterologia do Hospital Moinhos de Vento. O especialista também deu dicas simples e extremamente acessíveis para que a população possa se resguardar.

O que é a gastroenterite?

Dr. Fernando Herz Wolff - A gastroenterite resulta de infecções gastrointestinais, que afetam todo o trato digestivo, desde o estômago, passando pelo intestino delgado e, às vezes, pelo intestino grosso também. 

Quais são os principais sintomas da gastroenterite?

Dr. Fernando Herz Wolff - A doença se manifesta, principalmente, por náusea com vômito e diarreia. 

O calor provoca a gastroenterite?

Dr. Fernando Herz Wolff - Não. O calor não causa a gastroenterite, mas facilita a proliferação de microrganismos que, muitas vezes, podem contaminar algum alimento e por isso surgem mais casos da enfermidade em dias mais quentes.

Mas o que pode causar a gastroenterite?

Dr. Fernando Herz Wolff - Os agentes infecciosos que causam a gastroenterite são os vírus - entre eles o norovírus -, que facilmente podem contaminar famílias pela transmissão interpessoal. Assim, um indivíduo acaba contaminando outro com facilidade. 

Alguns tipos de bactérias também são agentes que, muitas vezes, contaminam os alimentos e causam intoxicações maciças, sendo, geralmente, ingeridos por um grupo de pessoas, como em buffets, por exemplo. E também existem as gastroenterites decorrentes de outros organismos infecciosos, como parasitas e protozoários, que são casos mais específicos e não são considerados tão frequentes.

Quais são os cuidados essenciais que as pessoas devem ter para evitar a doença?

Dr. Fernando Herz Wolff - As pessoas devem ter cuidados com a higiene básica, como a lavagem adequada das mãos. Também é importante saber qual é a procedência do alimento que está sendo consumido e optar por fazer as refeições em lugares confiáveis, em que os produtos sejam adequadamente conservados e mantidos. Aliás, escolher por comidas cozidas ou fritas em altas temperaturas, na hora, também ajuda a evitar grande parte das gastroenterites. Assim como ingerir água de locais seguros e tratados.

É verdade que o simples fato de lavar as mãos pode prevenir a gastroenterite?

Dr. Fernando Herz Wolff - Sim, a lavagem das mãos é uma das formas mais importantes de evitar a contaminação por muitas doenças, não só do trato digestivo, como as infecções respiratórias e outras. Tanto que já foi comprovado que esta é uma das medidas mais simples e eficazes para a prevenção da transmissão de enfermidades entre as pessoas e para evitar a contaminação do próprio indivíduo, que, por ventura, pode estar comendo alguma coisa com a mão contaminada e se infectar também.

Quais são as populações de maior risco em relação à gastroenterite?

Dr. Fernando Herz Wolff - As populações de maior risco são as crianças pequenas, os idosos, as gestantes e as pessoas com doenças que diminuem o funcionamento do sistema imunológico ou que estão fazendo tratamentos quimioterápicos, que também alteram o mecanismo de defesa do organismo. Para estes grupos é importante prestar a atenção nas gastroenterites pela questão da desidratação. Então, é importante manter uma boa ingesta de líquidos ou sais de reidratação oral, disponíveis em farmácias. 

Isto porque, um dos motivos para procurar um serviço de emergência é se o paciente realmente não está conseguindo repor os líquidos que está perdendo, seja por vômito ou diarreia, especialmente nestes grupos de risco, pois a desidratação é muito rápida e pode ter consequências graves. Outros sinais de risco são a presença de febre alta ou de sangramento nas fezes, que podem indicar um tipo de infecção mais invasiva que requer cuidados em ambiente hospitalar.

Geralmente, quanto tempo duram os sintomas da gastroenterite?

Dr. Fernando Herz Wolff - Os quadros de gastroenterite costumam durar dois ou três dias, com diarreia. Depois, a pessoa começa a notar que está melhorando; ainda que não fique totalmente bem. Às vezes, a alteração do funcionamento do intestino pode durar até uma semana ou dez dias, mas o paciente sente que está, lentamente, voltando ao seu normal: já começa a se sentir melhor, evacua menos vezes por dia e as fezes vão deixando de ser tão líquidas.

O que fazer quando os sintomas da gastroenterite não melhorarem?

Dr. Fernando Herz Wolff - Se depois de três ou quatro dias não for percebida nenhuma melhora ou for sentido um agravamento do caso, este indivíduo deve buscar atendimento médico, porque, talvez, seja alguma situação um pouco mais complicada e/ou fora da rotina e que não se resolva espontaneamente.

Quais são os tratamentos mais indicados para a doença?

Dr. Fernando Herz Wolff - O principal manejo é o controle dos sintomas, com ênfase na hidratação, pois, quando a pessoa está assim não vai ter muita vontade de comer. Entretanto, é preciso investir na reposição frequente de líquidos, de pouquinho em pouquinho, mas de forma persistente para repor o que está sendo perdido. E, entre muitas opções, podem ser oferecidos sucos leves, chás, chimarrão e água. O que o paciente tiver vontade. Também é possível usar os sais de reidratação oral para a reposição de água e eletrólitos, perdidos nestes episódios de gastroenterite.

Todavia, quando o quadro se torna mais intenso e a pessoa não está conseguindo se hidratar por via oral, é recomendado que procure atendimento de saúde para receber o tratamento por via endovenosa, ou seja, com soro na veia. Da mesma maneira, medicações para manejo da náusea podem ser usadas em casa por via oral e, em ambiente hospitalar, também pela via endovenosa. 

E quando é indicado o uso de antibióticos para tratar a gastroenterite?

Dr. Fernando Herz Wolff - O uso de antibióticos é muito excepcional nas gastroenterites e se destina, exclusivamente, a algumas infecções bacterianas. E, mesmo assim, é a minoria dos casos. Então, seja em casa ou em serviços de saúde, o mais recomendado continua sendo a hidratação.

No Hospital Moinhos de Vento são oferecidos testes aos pacientes que estão, há vários dias, com diarreia persistente e intensa, tendo sangramento, febre alta e piora do estado geral. Estes exames permitem a identificação do agente infeccioso, mas a grande maioria dos agentes não têm como tratar especificamente, como o norovírus, por exemplo. O indicado é apenas a hidratação, como já comentado.

Afinal, quais são as dicas fundamentais para evitar a gastroenterite?

Dr. Fernando Herz Wolff - As dicas indispensáveis são:

- Cuidar muito da preservação dos alimentos;

- Não consumir produtos que tenham suspeita de má conservação;

- Beber água apenas de fontes confiáveis e seguras;

- Dar ênfase à lavagem frequente das mãos, sempre antes de ingerir alimentos, e depois de usar o banheiro.

Fonte: Dr. Fernando Herz Wolff (CRM-RS 24476) é chefe do Serviço de Gastroenterologia e Cirurgia do Aparelho Digestivo do Hospital Moinhos de Vento.