Em pouco mais de um mês, o Brasil confirmou 58 casos de intoxicação por metanol após o consumo de bebidas alcoólicas adulteradas. Destes, 15 registros resultaram em óbito. Como o tema foi de grande repercussão no país e gerou dúvidas, o blog Saúde e Você entrevistou o Dr. Gregory Saraiva Medeiros, chefe do CTI Adulto do Hospital Moinhos de Vento. Confira:

Quais são as principais diferenças entre uma simples embriaguez e uma intoxicação por metanol?

Dr. Gregory Saraiva Medeiros - À primeira vista, uma embriaguez comum ou uma intoxicação por metanol podem ser parecidas. No início, o indivíduo pode:

- Ficar sonolento;

- Sentir tontura;

- Ficar confuso. 

Mas o metanol é uma substância altamente tóxica: dentro do organismo, ele se transforma em compostos que atacam o cérebro, o nervo óptico e o metabolismo. Entre as principais características da intoxicação por metanol, estão:

- A visão turva ou embaçada;

- Um desconforto abdominal intenso;

- Náuseas e vômitos.

Enquanto a embriaguez por álcool comum melhora com o tempo e a hidratação, a intoxicação por metanol piora progressivamente e pode causar cegueira e até a morte, caso não seja tratada rapidamente.

Quais são os demais sintomas da intoxicação por metanol?

Dr. Gregory Saraiva Medeiros - Os sintomas costumam aparecer algumas horas após a ingestão. Além dos sinais acima, o paciente ainda pode sentir:

- Respiração acelerada;

- Fraqueza;

- E, em casos graves, confusão mental, convulsões e até coma. 

Sendo que o sinal de alerta mais característico é qualquer alteração ou perda visual após o consumo de bebida de origem duvidosa.

Por que a intoxicação por metanol é tão grave?

Dr. Gregory Saraiva Medeiros - Porque o metanol é transformado no corpo em substâncias tóxicas para as células, especialmente as do sistema nervoso e as dos olhos. Mesmo pequenas quantidades podem causar danos permanentes e o atraso no atendimento reduz muito as chances de recuperação.

As sequelas, como a cegueira, são irreversíveis?

Dr. Gregory Saraiva Medeiros - Infelizmente, sim. Quando o nervo óptico é afetado, a perda de visão costuma ser definitiva. Por isso, o reconhecimento e o tratamento precoce são fundamentais. Alterações neurológicas graves também podem ser permanentes.

O que fazer em caso de suspeita de intoxicação?

Dr. Gregory Saraiva Medeiros - Procurar um pronto-socorro imediatamente. Não há nenhum cuidado caseiro eficaz. O atendimento precisa ser hospitalar, de preferência em locais com equipe de emergência e terapia intensiva. Se possível, leve o rótulo ou amostra da bebida para ajudar no diagnóstico.

Em caso de intoxicação, quanto tempo o paciente pode esperar para buscar atendimento?

Dr. Gregory Saraiva Medeiros - Nenhum. Cada hora faz diferença. O tratamento deve começar o mais rápido possível — mesmo antes da confirmação laboratorial — para evitar danos neurológicos e o risco de morte.

Existe algum antídoto contra o metanol?

Dr. Gregory Saraiva Medeiros - Sim. O principal é o fomepizol, que impede o corpo de transformar o metanol em substâncias tóxicas. Quando ele não está disponível, o etanol pode ser usado como alternativa, sob supervisão médica. Em muitos casos também é necessária a hemodiálise para eliminar o metanol e corrigir as alterações no sangue.

Que mensagem o senhor gostaria de deixar aos nossos leitores?

Dr. Gregory Saraiva Medeiros - Os casos de intoxicação por metanol já confirmados no Brasil configuram-se como um evento de saúde pública e são um importante alerta para que fiquemos vigilantes. A intoxicação por metanol é rara, mas extremamente grave. Neste cenário, é importante desconfiar de bebidas muito baratas ou de origem duvidosa (ou seja, não lacradas ou sem rótulo e sem procedência). 

Diante de um quadro compatível — especialmente quando sintomas intensos de mal-estar (como uma ressaca muito forte) vêm acompanhados de alterações na visão (após o consumo de álcool nas últimas 6 a 24 horas) — procure atendimento de emergência imediatamente.

Fonte: Dr. Gregory Saraiva Medeiros (CRM 37986 | RQE 32454/RS, 35805/RS) é chefe do CTI Adulto do Hospital Moinhos de Vento.